Enfrentando el Abuso Ético del "Mayan Wisdom Project"
Texto escrito por Nick Meador. Foto de Kakaw Chinimital.
A fines de la primavera de 2024, acepté ayudar a Juan y Miguel León Cortés, guías espirituales indígenas mayas más conocidos en Guatemala como los Gemelos, a contar su historia sobre lo que consideraban un trato injusto e irrespetuoso por parte de una empresa llamada Mayan Wisdom Project (MWP).
Los Gemelos le habían pedido a MWP que dejara de usar sus fotos y videos en sus redes sociales y cursos con fines de lucro. A los Gemelos se les pagó por un único uso de dichos materiales, pero nunca aceptaron ni recibieron pagos de regalías por el uso continuo del material.
MWP se negó a cumplir y luego bloqueó a los Gemelos. Entonces, un socio mutuo de los Gemelos y yo nos comunicamos con MWP varias veces desde finales de 2023 para exigir que MWP dejara de usar los materiales. Nuevamente, MWP se negó a cooperar.
Sin embargo, encontré la historia de los Gemelos completamente creíble y confío profundamente en el socio mutuo con quien he trabajado durante 6 años y que ha trabajado con los Gemelos durante aún más tiempo. Así que ayudé a los Gemelos a grabar un vídeo contando la historia con sus propias palabras, que publicaron en su propia página de YouTube el 11 de junio de 2024.
(NOTA: Esta es la versión corta. La versión extendida está en su YouTube: parte 1 - parte 2)
Hice una publicación sobre esto en la página de Instagram de Soul Lift Cacao y puse un enlace al video, todo con la aprobación total de los Gemelos.
Lejos de asumir la responsabilidad y disculparse, MWP negó todo. Afirmaron que todo era "100% falso" y amenazaron con tomar acciones legales contra todos los involucrados.
Pero recibimos mucho apoyo sobre la primera publicación, tanto de la audiencia internacional como de otros guías espirituales y, en un caso, de un familiar en Guatemala. Otros decidieron hablar también y acepté ayudarlos. El hecho de que tantas historias independientes tuvieran detalles superpuestos les dio validez. Y sé por mi experiencia como periodista que estaba completamente dentro de nuestro derecho ayudar a sacar a la luz relatos de primera mano.
Por eso, publicamos una declaración de Kakaw Chinimital (KC), los productores del cacao ceremonial que MWP vendió internacionalmente a partir de 2022. Tata Jerico y Nana Jessica de KC también fueron profesores destacados en cursos y ceremonias de MWP durante la misma época que los Gemelos. (NOTA: Use la flecha hacia la derecha en la imagen a continuación para cambiar entre las diapositivas y leer la declaración completa).
La tercera declaración fue de Azucena Mendoza, hija del fallecido Tata Juan Miguel Mendoza, quien fue profesor en los cursos de MWP en 2022. Lo conocía porque tomé el primer curso de MWP a principios de 2022. Y lo conocí en un tour grupal de cacao que organicé en diciembre de 2022, donde dirigió una ceremonia de fuego maya para mi grupo. Parecía angustiado, pero no sabía por qué. Resulta que Tata Juan ya había expresado sus quejas y lo habían expulsado de MWP, muy parecido a lo que luego les pasó a los Gemelos.
Luego, lamentablemente, Tata Juan falleció en 2023 antes de que pudiera lograr justicia por esto. Su hija contó su historia con sus propias palabras.
La cuarta declaración fue de Tata Mario León Cortez, hermano de Juan y Miguel, quien había impartido clases para MWP sobre elementos de significado espiritual utilizados en ceremonias mayas. Mario no quiso decir que nunca había recibido dinero por su trabajo en los cursos de MWP. Sus principales quejas fueron que (1) MWP exigía que él adelantara todos los materiales para las ceremonias que ayudaba a dirigir sin ningún depósito de MWP, lo que suponía una enorme carga financiera para él; y (2) que cuando le dijo a MWP que no estaba de acuerdo con esto, le dijeron que era desechable y que otro maestro podría reemplazarlo fácilmente. (Versión más larga en YouTube)
Y la quinta declaración fue de Nana Sandra, quien también trabaja con los Gemelos y quien enseñó en cursos de MWP sobre "limpias" (limpiezas energéticas) y el uso espiritual del tabaco en ceremonias mayas. En su caso es importante recordar que los maestros mayas involucrados no están acostumbrados a ser "influencers" de Internet o expresar cosas de sentimientos fuertes en video. Sandra recibió algo de dinero por sus servicios a través de lo que se envió a los Gemelos. Pero en su declaración no se está quejando simplemente de que MWP no le pagó directamente. Claramente había algo más sobre sus interacciones con MWP que no le hacía sentir bien. (Versión más larga en YouTube)
MWP hizo todo lo posible para negar estas historias de primera mano y se negó a asumir cualquier responsabilidad por haber dañado a tanta gente. Engañaron a todos los tatas y nanas que habían hablado, llamándolos locos o codiciosos. Luego inventaron una historia de que yo me había inventado todo porque también vendo cacao.
Intentaron desprestigiar a Kakaw Chinimital diciendo que había plomo en su cacao y que esa era la razón por la que MWP dejó de trabajar con ellos. Pero MWP nunca le había enviado a Kakaw Chinimital un informe de laboratorio real, solo una captura de pantalla sospechosa de una hoja de cálculo con algunos números. Hay mucho más en la historia de cómo MWP explotó a Kakaw Chinimital que se contará en el momento adecuado. Pero basta con decir que MWP intentó apoderarse por completo de su organización dirigida por indígenas, y cuando Chinimital no lo permitió, MWP encontró otro grupo para fabricar un producto de imitación.
MWP también contrató a un abogado para que me enviara una carta de cese y desistimiento, para intimidarnos y evitar que siguiéramos hablando. Pero nunca lo hicieron, probablemente porque cualquier abogado les diría que una demanda como esa probablemente sería desestimada por un juez. Eso se debe a las protecciones de la Primera Enmienda contra ese tipo de intimidación conocidas como leyes "anti-SLAPP". SLAPP significa Demanda Estratégica Contra la Participación Pública. Después de que la demanda fuera desestimada porque todo esto es sustancialmente cierto, MWP sería responsable de pagar mis honorarios legales.
En su desesperación, MWP intentó desacreditarme a mí, "el mensajero". Publicaron un video de 45 minutos de "ensalada de palabras", que es una táctica destinada a confundir y desorientar a las personas para evitar que se las responsabilice. (Los he visto hacer esto antes).
Publicaron un correo electrónico de 2022 en el que expresé mi frustración con ellos. Ese año los invité a ser parte de mi primer tour de cacao y les enseñé mucho sobre la producción y distribución del cacao. Sin embargo, después de unos meses de trabajar juntos, comencé a sentir que estaban empezando a usarlo en mi contra, estudiando todo lo que hacía para superarme.
Por ejemplo, MWP tergiversó las tradiciones de la comunidad de Kakaw Chiminital para afirmar que el cacao tenía que prepararse de una única manera para ser verdaderamente "ceremonial". Pero MWP llegó a sus conclusiones solo después de estudiar los detalles finos de la forma en que se cultivan, preparan y envasan los productos Soul Lift, para poder cambiar algunos detalles y decir que tenían la "única forma correcta".
Después de muchos intentos de tener una conversación razonable con ellos, corté lazos con MWP en 2022. En el correo electrónico dije que su comportamiento era "viscoso" y los llamé colonizadores. Nunca había llamado así a nadie antes y no lo he vuelto a hacer desde entonces. Así de inusual fue todo.
Nunca hablé en ese momento porque habría lastimado a Kakaw Chinimital. Como me enteré más tarde, KC también se sintió explotada por esa empresa.
Aun así, nunca habría hablado de mi propia experiencia si no hubiera escuchado tantas historias de maestros indígenas mayas, los mismos que MWP afirmaba apoyar y apreciar.
No me involucré porque tengo un negocio de cacao, pero a pesar de los muchos desafíos que me traería mi participación. Si no hubiera usado mi plataforma para darles voz, simplemente no habría podido vivir conmigo mismo.
Para dar fe de mi situación, quienes hablaron me dieron permiso para compartir capturas de pantalla de nuestras conversaciones, que pueden ver aquí. Ejemplo a continuación:
MWP comenzó a compartir registros financieros para tratar de contrarrestar las acusaciones sobre pagos injustos y trato irrespetuoso a los maestros indígenas. Con la ayuda de sus ex alumnos, recopilé una estimación de los ingresos de MWP por cursos y programas en 2023. No parece coincidir con lo que publicaron.
En concreto, afirmaron que su pago a los maestros fue suficiente en cantidad. Según los propios registros de MWP, los Gemelos recibieron 242.960 quetzales. Con un tipo de cambio de alrededor de 7,5 en ese momento, eso sería alrededor de 32.000 dólares estadounidenses. MWP argumentó que esto es mucho en la economía de Guatemala, lo cual es otra verdad parcial.
De hecho, el pago a los Gemelos fue por cuatro personas más materiales para ceremonias y clases. Los Gemelos estimaron que los materiales ocuparon alrededor del 20% de esos fondos. Eso deja unos 6.400 dólares por persona, para cursos y reconocimiento de marca que parecen haber aportado cerca de 300.000 dólares en 2023. Incluso después de pagar a otros profesores indígenas por su parte, eso dejaría una gran mayoría para MWP.
Todavía no han respondido honestamente a la pregunta de qué porcentaje va a los profesores indígenas por una oferta de la que forman parte. Se está formando un estándar para cursos de un mínimo del 50%. En este caso parece mucho más bajo. (Haga clic en la imagen de la hoja de cálculo para ampliarla).
Otro dato que MWP no compartió es que su empresa está registrada en Panamá. En 2022 me dijeron que era una forma de evitar pagar impuestos. Panamá es conocido como un "puro paraíso fiscal". Las empresas registradas allí que solo operan en otros lugares no tienen obligación tributaria. Es probable que también tengan una cuenta bancaria allí, pero eso no formaba parte del "informe de transparencia" que compartieron en el verano de 2024.
A continuación se muestra su registro comercial en el Registro Público de Panamá, en el que figuran Martin Klumpp como presidente y tesorero, y Solveig Barrios Johannessen como secretaria. Se puede descargar desde la aplicación móvil gratuita RP Móvil. (haga clic en la imagen para ampliar):
Incluso después de todo este tiempo y toda esta información, todavía es difícil comprender su nivel de negación, hipocresía y racismo. Martin es alemán y aporta una formación empresarial agresiva. Solveig es guatemalteca de ascendencia europea y se siente con derecho a representar la espiritualidad maya.
Juntos justifican el comportamiento cruel y egoísta del otro, con Martin a menudo asumiendo el papel de "salvador" de la fragilidad de Solveig a expensas de quienes los rodean.
Martin suele decidir cuándo hay que dejar de lado a alguien. Lo vi hacer esto con la fotógrafa en el tour del cacao al que los invité. Ella quería un pago adicional por el uso de más fotos suyas más allá del acuerdo original. Él dijo que iba a utilizar tantas como quisiera.
Solveig miente por omisión al permitir que sus seguidores crean que es mitad indígena. Su padre Carlos Barrios se convirtió en ajq'ij (se pronuncia ahk-KEEK, un guía espiritual), pero no nació maya. Incluso lo dice en “El libro del destino”.
Sin embargo, Solveig se refiere constantemente a su padre como la razón de lo que hace y claramente tiene ambiciones de ser una figura mundial de la cultura maya. Esto transmite a sus seguidores un sentido de autoridad, pero los testimonios anteriores indican claramente que Solveig Barrios no tiene la autoridad para enseñar sobre la cosmovisión maya porque no es una ajq'ij.
Un truco similar para mantener el poder es la forma en que se refiere constantemente a "sus maestros" con comentarios que implican que los ancianos mayas aprobaron sus acciones o su traducción de conceptos. Cuando en realidad "sus maestros" son simplemente cualquier guía espiritual al que esté pagando actualmente hasta que expresen preocupación por el modelo de negocios, momento en el que los deseche.
En resumen, MWP tiene un patrón innegable de extraer todo lo que puede de la gente y acaparar el crédito y el dinero para sí mismos.
Aunque MWP habla de la opresión actual del pueblo maya, paradójicamente están contribuyendo a ella. Este tipo de hipocresía de marketing es, lamentablemente, demasiado común en nuestro mundo. Así es la tendencia de las personas poderosas a no rendir cuentas, incluso cuando se les presenta una amplia y consistente retroalimentación de que lo que están haciendo es abuso.
La forma en que han intentado convertir verdades parciales en una invención de la realidad es una piedra angular del liderazgo narcisista. Si se les permite continuar, probablemente serán el tema de un futuro documental sobre los elaborados abusos de otro culto espiritual.
El llamado Proyecto Sabiduría Maya debe disculparse y tratar de enmendar el daño, especialmente a través del pago de regalías a los maestros indígenas que enseñaron en el contenido que MWP vende continuamente por grandes cantidades de dinero.
Hasta entonces, las personas a las que han hecho daño seguirán hablando, con la esperanza de evitar que se aprovechen de otros, tanto los guías espirituales mayas como la comunidad internacional de aquellos que quieren aprender sobre las prácticas espirituales mayas.
Gracias por su atención a este importante asunto. Esta página se actualizará a medida que salgan a la luz más testimonios.
I had the great gift of meeting Iziais, the founder of LavaLove Cacao, in Peru. He is a true gem of a healer and I wholeheartedly know that his work with Cacao is in absolute integrity. Each day that I drink LavaLove I feel connected to his loving prayers and songs. I feel connected tot he land and to volcanoes. I feel connected in my heart and am supported by LavaLove cacao to ignite my inner fires and manifest my deepest dreams. Thank you Iziaias and LavaLove Cacao for being such good medicina!
