(Première publication le 18 janvier 2023. Dernière mise à jour le 19 décembre 2024.)
*Avertissement : Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre éducatif et informatif uniquement. Elles ne remplacent en aucun cas un avis médical, un diagnostic ou un traitement professionnel.
Parfois, les gens s’interrogent sur la présence possible de métaux lourds dans le chocolat et le cacao.
Fin 2022, la publication Consumer Reports a testé de nombreuses marques populaires de chocolat et a ensuite publié un article affirmant que la plupart d'entre elles contenaient des niveaux inquiétants de métaux lourds.[1]
Il s’agit d’un sujet important dont Soul Lift Cacao est conscient et sur lequel il garde un œil serein depuis 2020. Sur la base de notre expertise, nous pensons que les risques ne sont pas aussi graves que cet article a laissé croire au public.
Apparemment, les publications qui publient ces articles se soucient davantage de générer des « appâts à clics » que de créer un journalisme avec un contexte approprié.
Bien qu'il existe de nombreuses raisons d'éviter le chocolat industriel, il est quelque peu erroné de penser qu'il s'agit d'un problème de « chocolat industriel ou cacao de cérémonie » . (De plus, le terme « cacao de cérémonie » a des significations différentes.)
En général, les chiffres ne varient pas beaucoup avec le cacao que nous avons vu, donc la quantité et la fréquence de consommation doivent être prises en compte.
CONTEXTE DU BÂTIMENT
Il est important de comprendre si et quand les métaux lourds peuvent apparaître dans les aliments. Mais pour cela, il faut approfondir la question et établir un contexte suffisamment précis pour que cela soit réellement pertinent.
Peu de gens savent que des traces de métaux lourds sont naturellement présentes dans de nombreux aliments, car ils sont naturellement présents dans la nature. [2] Le cacao (la forme originale du chocolat) n'est pas inhabituel à cet égard, même s'il est cultivé sans pesticides ni engrais chimiques. Autrement dit, il ne semble pas y avoir de problème de pollution.
Dans le cas du cacao, des études indiquent que l'absorption de cadmium peut se produire si le sol est trop acide, tandis que le plomb a tendance à s'infiltrer lors de la transformation. Quoi qu'il en soit, ces substances sont naturellement présentes dans l'environnement. Comme nous le verrons plus loin, il existe des cas où des humains ont frelaté des ingrédients alimentaires avec du plomb.
Il faut s'inquiéter de l'accumulation de métaux lourds dans l'organisme et, en grande quantité, de graves problèmes de santé peuvent en être la cause. Dans la plupart des cas, il ne s'agit pas d'une simple dose, mais d'une accumulation potentielle au fil du temps.
En 2020, avant même l'apparition du phénomène du clic sur le chocolat, nous avons commencé à faire analyser toutes nos variétés de cacao pour détecter la présence de métaux lourds par un laboratoire indépendant et impartial. Nous trouvions étrange que le laboratoire refuse de fournir une interprétation des résultats.
Nous avons découvert plus tard qu’il n’existe pas de norme unique indiquant ce qui est sûr ou non en termes de concentration ou de quantité de plomb et de cadmium dans le chocolat.
EXAMEN DES DIFFÉRENTS AVIS
La FDA recommande une limite de plomb de 0,1 ppm (c'est-à-dire des parties par million, ou microgrammes de métal lourd par gramme d'aliment, c'est-à-dire µ/g), et le CODEX recommande une limite de cadmium de 0,9 ppm. [3, 4, 5]
Ce sont les normes que nous sommes le plus à l’aise de suivre lorsque nous décidons d’introduire une variété de cacao dans la gamme.
Il est intéressant de noter que l'avis de la FDA concernant le plomb concerne spécifiquement les bonbons vendus aux enfants. Il n'existe pas d'avis spécifique de la FDA concernant les métaux lourds dans le chocolat. On peut supposer que cela est dû au fait qu'il n'y a jamais eu de crise de santé publique concernant les métaux lourds dans le chocolat.
Consumer Reports n'explique pas qu'il n'existe pas de norme universellement reconnue concernant les métaux lourds dans les aliments, ni qu'il utilise uniquement les normes de la Proposition 65 de Californie (aussi appelée Prop 65) pour l'évaluation. Cela limite en partie le contexte de l'article et le rend sujet au sensationnalisme.
La Proposition 65 semble être l'un des systèmes les plus stricts au monde, et certainement plus strict que les normes établies par la FDA et le CODEX. Elle ne s'applique qu'aux produits et aux consommateurs californiens.
Il est intéressant de noter que l'accord juridique de 2017 ayant conduit à la création du système consultatif californien a statué sur des limites supérieures aux valeurs actuelles de la FDA et du CODEX. Ces limites étaient de 0,225 ppm pour le plomb et de 0,960 ppm pour le cadmium, pour les produits contenant 95 % ou plus de cacao. [7]
Il est également pertinent de noter que les limites de la Proposition 65 (qui sont désormais indiquées en microgrammes par jour plutôt qu'en ppm) sont standardisées pour tous les aliments ; elles ne sont pas spécifiques au cacao ou au chocolat.
Actuellement, la Californie a une limite de 0,5 microgramme de plomb par jour et de 4,1 microgrammes de cadmium par jour.[8]
La taille de l'entreprise est également importante. Comme le stipule la Proposition 65 , « les entreprises de moins de 10 employés et les agences gouvernementales sont exemptées des exigences d'avertissement de la Proposition 65. » Soul Lift Cacao bénéficie de cette exemption.
Prenons cet exemple : même si un produit contient 200 % de la limite quotidienne de la Proposition 65, cela signifie que, selon ce système, une portion tous les deux jours pourrait être considérée comme sûre. Mais pour une raison inconnue, Consumer Reports et les publications qui reprennent leurs allégations ne fournissent pas ce contexte.
Concernant le cacao cérémoniel, nous avons toujours recommandé d'en profiter quelques jours par semaine et de prendre quelques jours de repos. Il y a plusieurs raisons à cela, comme s'assurer de savourer le cacao avec intention et de ne pas en faire un simple sursaut d'énergie.
(Lisez ci-dessous pour en savoir plus sur une crise de santé publique de 2023 concernant une compote de pommes contenant de la cannelle intentionnellement altérée avec du chromate de plomb.)
MAIS QU'EST-CE QUE CELA SIGNIFIE RÉELLEMENT ?
Il est également important d'examiner attentivement la proposition 65, qui contient des avertissements concernant la possibilité de cancer et de dommages à la reproduction (c'est-à-dire des dommages qui pourraient survenir à un fœtus pendant son développement dans l'utérus). [8] Les limites concernant le cancer sont publiées sous la forme de niveaux de risque sans risque significatif (NSRL), tandis que les limites concernant les dommages à la reproduction sont publiées sous la forme de niveaux de dose maximale admissible (MADL).
La limite supérieure de sécurité alimentaire (NSRL) de Californie pour le plomb est considérablement élevée, à 15 microgrammes, contre 0,5 microgramme pour la limite supérieure de sécurité alimentaire (MADL). Il semble extrêmement rare qu'une variété de cacao contienne plus de 5 microgrammes de plomb, même dans une portion rituelle (contenant 42 g de cacao), ce qui représenterait environ dix fois la MADL. Cependant, la plupart des gens ne consomment pas de portions rituelles plus de deux fois par mois ; nous estimons donc que ces valeurs restent dans les limites de sécurité (en considérant un mois comme une moyenne de 30 jours).
Et les quantités de plomb contenues dans le cacao ne présentent tout simplement pas de risque de cancer , si l'on se base sur les normes NSRL de Californie. Pour cela, il faudrait consommer plus de trois portions de cacao par jour pendant une longue période, ce qui, selon nous, est physiquement impossible.
Pour le cadmium, la limite maximale autorisée de 4,1 microgrammes par jour est la seule recommandation orale en Californie (la limite minimale de sécurité pour le cadmium est basée sur une possible inhalation). Cependant, la quantité moyenne que nous avons observée, même lors d'une consommation rituelle, était environ quatre fois supérieure. Donc, tant qu'il est utilisé avec modération, cela ne devrait pas poser de problème majeur.
Les risques pour la reproduction étant l'avertissement le plus pertinent, la grossesse est le principal moment où cette préoccupation pourrait être légitime . Cependant, cela ne semble pas être le cas comme pour l'alcool, où une abstinence totale est nécessaire. Il s'agit davantage d'une question de modération et de prudence dans le choix des produits. Cependant, des articles sur le sujet recommandent également aux enfants et aux personnes âgées de redoubler de prudence face à l'exposition aux métaux lourds.
Nous pensons que davantage de recherches et d'interprétations doivent être menées auprès du grand public, car il semble que les connaissances à ce sujet évoluent progressivement. Si vous êtes toujours préoccupée, nous vous recommandons de consulter un professionnel de la santé. Si un médecin vous recommande d'éviter le chocolat pendant la grossesse, vous devrez bien sûr également éviter le cacao.
En fin de compte, des articles comme celui de Consumers Reports adoptent une approche contraire à l’éthique sur ce sujet et présentent comme dangereux une grande partie du chocolat qui est en réalité sans danger pour la plupart des gens.
UN EXEMPLE DE CRISE DE SANTÉ PUBLIQUE RÉELLE
Pour mieux comprendre le débat sur le chocolat, il suffit de se pencher sur la crise de santé publique de 2023 liée au plomb dans la compote de pommes. La FDA rapporte qu'un fabricant d'épices équatorien a intentionnellement ajouté du chromate de plomb à la cannelle, qui a ensuite été distribuée dans divers produits à base de compote de pommes aux États-Unis [11]. Cela a entraîné des concentrations de plomb en ppm environ 2 000 fois supérieures aux limites recommandées par la FDA pour les épices à base d'écorce ! Le New York Times rapporte que 400 enfants sont tombés malades [12].
Un cas comme celui-ci suggère qu'un changement de perception est nécessaire concernant les traces de métaux lourds dans les aliments. Comme le rapporte le NYT, « Certains experts ont même commencé à remettre en question la position des CDC selon laquelle il n'existe pas de niveau de plomb sans danger, compte tenu de son omniprésence et des effets mineurs que de faibles concentrations ont eus sur des millions d'enfants aux États-Unis. » Autrement dit, il existe une différence radicale entre les traces naturellement présentes dans les aliments et celles résultant de la falsification humaine.
Bien que les inquiétudes concernant les métaux lourds dans le chocolat semblent exagérées, nous désapprouvons les fabricants de chocolat qui choisissent d’ignorer complètement ce problème.
Nous nous engageons à la transparence. Voici donc le détail des résultats des tests effectués sur les variétés de cacao pur que nous proposons en juin 2024.
REMARQUE : certains laboratoires signalent un résultat de plomb inférieur à 0,100 comme « aucun détecté », ce qui serait le cas pour la plupart d'entre eux.
TÉLÉCHARGEZ LES RAPPORTS DE LABORATOIRE AU FORMAT PDF ICI
Comme nous l'avons dit plus haut, avec le cacao et le chocolat, il ne s'agit pas vraiment d'une seule portion. Il est préférable d'avoir une vision globale et de réfléchir à ses habitudes alimentaires au fil du temps.
Un point intéressant à retenir est la réfutation de la théorie selon laquelle le cacao cultivé à proximité des volcans contiendrait une plus grande quantité de métaux lourds. En réalité, les variétés cultivées à proximité des volcans actifs présentaient des concentrations globalement plus faibles. Il s'agissait de Lavalove, Fuego, Siguacan et Parcelitas.
Nous continuerons à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour assurer la sécurité de nos produits afin que vous puissiez en tirer le meilleur parti possible lorsque vous en profitez.
Nous sommes convaincus qu'une meilleure compréhension mène à la paix de l'esprit. Nous espérons que ceci vous apportera un peu de cette sérénité.
RÉFÉRENCES:
[1] « Du plomb et du cadmium pourraient être présents dans votre chocolat noir », par Kevin Loria. Consumers Reports. Publié le 15/12/2022. Consulté le 18/01/2023. https://www.consumerreports.org/health/food-safety/lead-and-cadmium-in-dark-chocolate-a8480295550/
[2] https://time.com/6243073/heavy-metals-dark-chocolate-food/
[3] 1 ppm = 1 milligramme par kilogramme, ou 1 microgramme par gramme : https://www.toppr.com/ask/question/concentration-1-microgram-per-gram-is-x-ppm-then-the-value-of-x-is/
[4] FDA sur le plomb : https://www.fda.gov/regulatory-information/search-fda-guidance-documents/guidance-industry-lead-candy-likely-be-consumed-frequently-small-children
Remarque : Cette mise en garde concerne les bonbons. Elle ne mentionne pas spécifiquement le chocolat ni le cacao, et s'adresse spécifiquement aux enfants.
[5] CODEX sur le cadmium (voir « Activités scientifiques internationales ») : https://www.fda.gov/food/environmental-contaminants-food/cadmium-food-and-foodwares
[7] Niveaux intermédiaires de la décision de 2017 : https://grimaldilawoffices.com/proposition-65-settlement-may-establish-new-industry-standard-lead-cadmium-chocolate/
[8] CA sur le cadmium : https://oehha.ca.gov/proposition-65/chemicals/cadmium
CA sur le plomb : https://oehha.ca.gov/proposition-65/chemicals/lead-and-lead-compounds
[9] 0,5 microgramme de plomb / 28 g d'aliment = 0,018 ppm. 0,100 est l'avis de la FDA concernant le plomb. 0,018 / 0,100 = 0,18 * 100 = 18 %
4,1 microgrammes de cadmium / 28 g d'aliment = 0,146 ppm (soit microgrammes par gramme). 0,800 ppm est la recommandation de la Commission européenne concernant le cadmium. 0,146 / 0,800 = 0,1825 * 100 = 18,25 %
[10] Concentrations et biodisponibilité du cadmium et du plomb dans la poudre de cacao et les produits connexes. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/0265203031000077888
[11] Enquête sur les niveaux élevés de plomb et de chrome : sachets de compote de pommes à la cannelle (FDA, novembre 2023) : https://www.fda.gov/food/outbreaks-foodborne-illness/investigation-elevated-lead-chromium-levels-cinnamon-applesauce-pouches-november-2023
[12] Ce qu'il faut savoir sur l'exposition au plomb chez les enfants (The New York Times) : https://www.nytimes.com/2024/02/27/health/lead-poisoning-children.html
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